Robert Francis Prevost, de 69 años, fue elegido tras cuatro votaciones. Llega con un perfil humilde, experiencia internacional y una misión clara: tender puentes en una Iglesia dividida.
Ciudad del Vaticano. El mundo católico tiene nuevo líder. El cardenal Robert Francis Prevost ha sido elegido como el Papa número 267, bajo el nombre de León XIV, tras una fumata blanca que apareció en el cielo de Roma a las 18:08 (hora peninsular española), al cierre de la cuarta votación del cónclave. Un proceso breve, similar al que llevó al papado a Benedicto XVI.
Un Papa con identidad global
Nacido en Chicago, de padre de origen francés y madre con ascendencia española, Prevost tiene un fuerte vínculo con América Latina. Pasó cuatro décadas en Perú, donde fue obispo, y es reconocido por su cercanía con las comunidades más necesitadas.
Este perfil híbrido y multicultural rompe con una norma no escrita del Vaticano: evitar que un estadounidense —procedente del país más poderoso del mundo— se convierta en Papa. Pero su perfil tranquilo y poco mediático, sumado a una carrera pastoral y de gobierno sólida, le ha valido la confianza de los cardenales.
Prevost no ha ofrecido entrevistas públicas y ha mantenido un perfil discreto durante su ascenso. Sin embargo, en 2023, el Papa Francisco lo sorprendió al nombrarlo prefecto del Dicasterio para los Obispos, uno de los puestos más influyentes del Vaticano. Desde ahí, tuvo contacto directo con la Iglesia en todos los continentes.
Además, fue superior general de los agustinos, su orden de origen, y conoce en profundidad el funcionamiento de la Curia romana.
León XIV asume el liderazgo de una Iglesia enfrentada internamente, especialmente en Estados Unidos, donde la polarización política e ideológica ha tocado de lleno a los obispos. El nuevo Papa podría desempeñar un papel clave como mediador y reconciliador. También se espera que su figura facilite el regreso de importantes donaciones estadounidenses, que se redujeron en la era Trump.
Primeras palabras: «Construir puentes de paz»
En su primera aparición pública desde el balcón de San Pedro, León XIV hizo un llamado a la reconciliación y la justicia:
«Pido a los fieles que construyan puentes de paz sin miedo. Que lo hagan con valentía y esperanza.»
El nuevo Papa tendrá que enfrentar debates abiertos sobre temas sensibles como el rol de las mujeres en la Iglesia, el tratamiento hacia las personas LGTBI, o la pastoral hacia divorciados. Según el corresponsal de El País en Roma, Íñigo Domínguez, “la batalla doctrinal más clara está en la doctrina sexual”, donde Francisco ya abrió grietas en sectores conservadores.
Se anticipa que León XIV continúe la línea de su antecesor con un modelo de gobierno más participativo y que mantenga una posición activa en la política exterior del Vaticano, en un mundo cada vez más fragmentado.
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