Empezaron a morir de manera progresiva. Solo nos dimos cuenta cuando vimos el enorme hueco en el camellón, la glorieta o el parque del camino habitual rumbo al trabajo, a la escuela, al centro comercial o a cualquier otro punto de las principales avenidas de la ciudad. Entonces advertimos que, para nuestra percepción, el paisaje que dábamos por familiar ya no lo era.
Comprendimos la magnitud del problema hasta que, en 2022, el gobierno capitalino informó que la emblemática palma de la glorieta de Reforma sería derribada porque estaba “muerta en vida”. Las palmas o palmeras canarias son especies exógenas, provenientes de las islas Canarias, en España. No se sabe con certeza quién ordenó su plantación en la capital mexicana para integrarlas al paisaje urbano. El periódico Reforma, en su edición del 22 de abril de 2022, titulada “Y 100 años después dejan morir a palmera”, consigna que fue plantada durante el porfiriato y que la primera fotografía de ella data de 1920. Otros textos, con menor autoridad histórica, señalan que fue el presidente Miguel Alemán quien, tras un viaje a Los Ángeles, California, quedó deslumbrado por el paisaje adornado con palmas en las grandes avenidas angelinas.
Como sea, nada novedoso resulta que nuestros gobernantes tengan ocurrencias que se materializan en acciones de gobierno que, a la postre, resultan más perjudiciales que benéficas para la sociedad. Tenemos ejemplos claros de la grandilocuencia de ilustres políticos cuyas decisiones hoy la ciudad sigue resintiendo, como la siembra de eucaliptos que difícilmente resisten las ráfagas de los vientos chilangos. Ni qué decir de la bizarra introducción de manatíes, a principios de la década de los setenta, en los canales de Xochimilco, lo que modificó la cadena alimenticia al devorar flora y fauna de la zona lacustre del sur de la ciudad. Peor aún, fueron cazados por los habitantes locales, quienes tanto desconocían al mamífero como ignoraban las intenciones de la autoridad.
Según la Secretaría del Medio Ambiente, se tienen registradas 15 mil palmeras en toda la ciudad, de las cuales 9 mil están diagnosticadas con el hongo mortal de la mancha rosa. La misma dependencia se trazó la meta de retirar mil 500 ejemplares en el lapso de septiembre a diciembre, de los cuales, hasta la semana pasada, informó que se habían retirado mil 100.
En términos del lenguaje del paisaje urbano, uno de los elementos que lo conforman es el subjetivo, aquel que tiene que ver con la percepción, las emociones y los significados que las personas otorgan a los espacios urbanos. Así, con la desaparición de las palmeras que le dieron identidad a la ciudad, también se irán experiencias locales y colectivas asociadas a los elementos de la naturaleza que otorgaron funcionalidad a la vida social circundante.
Concilio.
Las palmas del centro de Xochimilco debieran ser revisadas para preservarlas. Tal vez las autoridades competentes ya lo hicieron y, de ser así, sería deseable que informaran al respecto, porque sería una pena que estas especies arbóreas desaparezcan y, con ellas, se modifique el paisaje urbano. Más aún ahora que el nuevo transporte público que circula al interior de la alcaldía muestra en sus pantallas LED de destino: Xochimilco–Palmas.
Queridos lectores, esta columna y su autora tomaremos un descanso. Parafraseando a mi colega Joaquín López-Dóriga, no sé si merecidas, pero sí necesarias vacaciones. ¡Feliz Navidad y próspero Año Nuevo! Nos vemos en enero.
